Que mange une coccinelle une fois entrée dans la maison ?

Trouver une coccinelle sur un rideau ou près d’une fenêtre en hiver n’a rien d’exceptionnel. Beaucoup de gens se demandent alors ce qu’elle peut bien trouver à manger entre quatre murs, loin de son jardin. La réponse est simple : très peu de choses, et c’est justement pour ça qu’il vaut mieux la sortir rapidement.

Dans une maison, une coccinelle ne trouve quasiment aucune de ses proies habituelles. Pas de pucerons, pas de cochenilles, pas d’acariens vivants sur les plantes d’intérieur en quantité suffisante. Elle peut grignoter occasionnellement des insectes ravageurs présents sur une plante verte du salon, ou survivre quelques jours sur ses réserves de graisse accumulées avant l’hivernage. Mais globalement, elle ne se nourrit pas vraiment à l’intérieur : elle est en pause, en attente du printemps, et sa survie dépend surtout de sa capacité à limiter ses dépenses énergétiques plutôt qu’à trouver de la nourriture.

Que mange une coccinelle dans son milieu naturel ?

Pour comprendre pourquoi la maison est un environnement si pauvre pour elle, il faut regarder ce qu’elle mange normalement au jardin. La coccinelle est avant tout un auxiliaire du jardin redoutable, capable de dévorer une quantité impressionnante d’insectes ravageurs au cours de sa vie.

Les pucerons, son repas favori

Le puceron reste la base du régime alimentaire de la majorité des espèces de coccinelles. Une coccinelle adulte peut en avaler plusieurs dizaines par jour, et ses larves sont encore plus voraces. C’est cette gourmandise qui en fait un allié précieux pour la lutte biologique contre les infestations de pucerons sur les rosiers, les fèves ou les arbres fruitiers.

Autres proies : cochenilles, acariens, aleurodes

Quand les pucerons se font rares, la coccinelle ne reste pas les pattes croisées. Elle s’attaque aux cochenilles, aux acariens et aux aleurodes, ces petites mouches blanches qui envahissent parfois le dessous des feuilles. Certaines espèces sont même spécialisées dans une seule de ces proies, ce qui explique la diversité de régimes observée chez les coccinelles.

Alimentation de la coccinelle dans la maison

Une fois à l’intérieur, l’insecte se retrouve donc démuni. Sans pucerons ni autres proies vivantes, elle ne trouve rien de comparable à son alimentation naturelle. Certaines coccinelles peuvent lécher un peu de sucre ou d’humidité si elles en trouvent, mais cela reste anecdotique et ne suffit pas à couvrir ses besoins sur la durée.

En réalité, une coccinelle qui pénètre dans une maison ne cherche pas à manger : elle cherche un abri pour passer l’hiver. C’est un comportement d’hivernage, pas une quête de nourriture. Elle se met alors en état de vie ralentie, un peu comme une mise en veille, et puise dans ses réserves accumulées durant l’été.

Pourquoi les coccinelles entrent-elles dans nos maisons ?

Ce n’est donc pas la faim qui pousse la coccinelle à franchir le seuil d’une porte ou à se glisser sous un volet. À l’approche de l’automne, elle cherche un endroit sec, protégé du gel, pour hiverner en groupe. Les interstices de fenêtres, les combles ou les rebords ensoleillés d’une maison remplissent parfaitement ce rôle.

Ce comportement est particulièrement marqué chez la coccinelle asiatique, une espèce introduite en Europe pour la lutte biologique et qui a la fâcheuse habitude de former de grands rassemblements dans les habitations. Contrairement à la coccinelle à sept points, plus discrète et solitaire (comme la coccinelle jaune, ce coléoptère fascinant), elle n’hésite pas à envahir des pièces entières lorsque les températures chutent.

Régimes alimentaires selon les espèces de coccinelles

Toutes les coccinelles ne se nourrissent pas de la même façon, un constat qui vaut aussi pour les espèces qu’on confond parfois avec elles, comme cet insecte qui ressemble à une coccinelle noire. On distingue globalement les espèces aphidiphages, qui se régalent principalement de pucerons, des espèces phytophages, qui consomment plutôt des végétaux et peuvent parfois s’attaquer aux cultures. Il existe aussi des coccinelles aleurodiphages, spécialisées dans la chasse aux aleurodes.

Les larves, elles, sont souvent encore plus voraces que les adultes, quelle que soit l’espèce. Elles se déplacent constamment à la recherche de proies fraîches et jouent un rôle tout aussi important que les coccinelles adultes dans la régulation naturelle des ravageurs au jardin.

Faut-il nourrir ou relâcher une coccinelle trouvée à l’intérieur ?

Si vous trouvez une coccinelle isolée en plein hiver, inutile de paniquer ni de chercher à la nourrir absolument. Le mieux reste de la laisser tranquille si elle s’est installée dans un coin discret, ou de la déplacer délicatement vers l’extérieur si elle gêne, en la plaçant à l’abri du froid direct.

En cas de découverte au printemps ou en été, la relâcher dans le jardin, idéalement près de plantes infestées de pucerons, lui offre immédiatement de quoi se nourrir et lui permet de reprendre son rôle d’auxiliaire naturel. C’est aussi la meilleure façon de l’aider à retrouver des conditions favorables à sa survie et à sa reproduction, loin de la maison où elle ne trouvera jamais de quoi subsister durablement.

Écrit par Isma Franlocliozzio

Rédactrice spécialisée en Insectes

Depuis l'enfance, Isma observe les fourmis et les mésanges plus volontiers qu'un écran. Formée en biologie des organismes, elle partage sur Musée Nature des conseils simples pour mieux vivre avec les animaux et jardiner en laissant de la place au vivant.

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