Deze ronde gaten in uw gazon zijn niet van mollen, en het is veel erger

U stapt naar buiten voor een kopje koffie, en uw gazon ziet eruit als een slagveld. Een tiental ronde, nette gaten, zonder enig spoor van aarde eromheen. Geen molshopen in zicht. Het eerste wat u denkt, is dat het mollen zijn. Maar dit landschap vertelt een heel ander verhaal, en het is veel interessanter dan gewoon een probleem met gravers.

Deze gaten zonder molshopen wijzen eigenlijk op de aanwezigheid van larven onder uw gazon, witte wormen die ‘s nachts aan de wortels knagen. En het zijn niet de mollen die deze gaten graven om ze te vangen: het zijn meestal een egel of vogels zoals spreeuwen en lijsters, die ‘s nachts rustig komen smullen terwijl u slaapt.

Nee, het zijn geen mollen: hoe u het verschil herkent

De mol laat nooit zomaar een enkel net gaatje achter. Hij duwt de aarde naar het oppervlak terwijl hij zijn gangen graaft, wat een kenmerkend molshopje vormt, een kleine bult van verse, losse aarde. Als uw beschadigde gazon ronde, netjes afgesneden gaten vertoont zonder molshoop of omliggende aarde, dan zijn mollen niet schuldig.

Dit detail verandert alles in het onderzoek. Een schoon gaatje, vaak twee tot vijf centimeter breed, zonder enig spoor van omgewoelde aarde, duidt op een dier dat van het oppervlak uit graaft om een prooi te bereiken, en niet op een graver die permanent onder de grond leeft.

De echte schuldige: egel, spreeuwen en lijsters ontmaskerd

De egel, nachtelijke graver en lekkerbek

De egel is een incidentele graver, vooral ‘s nachts actief, wat verklaart waarom de schade van de ene dag op de andere verschijnt zonder dat iemand hem ooit bezig heeft gezien. U kunt zijn aanwezigheid trouwens bevestigen door te leren egel uitwerpselen in uw tuin te herkennen. Hij ruikt de larven en witte wormen op onder het gazon, en graaft vervolgens kleine ronde gaatjes met zijn snuit en klauwen om ze uit te graven. In tegenstelling tot de mol bouwt hij geen gangen: hij graaft, eet en trekt weer weg.

De medeplichtige vogels: spreeuwen en lijsters

Overdag nemen de spreeuw en lijsters het over. Deze vogels steken hun bek in de losse grond op zoek naar dezelfde larven, en laten ook ronde perforaties achter, vaak gegroepeerd op dezelfde plek in het gazon. Als u ‘s ochtends en ‘s avonds tegelijk ronde gaten waarneemt, is de kans groot dat de nachtelijke egel en deze dagactieve vogels dezelfde maaltijd delen.

Wat zij echt onder uw gazon zoeken: witte wormen

Het echte probleem is noch de egel noch de vogels: het is de massale aanwezigheid van meikever-larven, die beroemde witte wormen die onder het gazon leven en zich voeden met wortels. Een gazon dat is besmet met larven wordt in vlakken geel, komt gemakkelijk los zoals een tapijt, en wordt een perfect doelwit voor alle dieren die deze larven lekker vinden. De egel, de vogels, en soms zelfs vossen, volgen alleen het signaal van een gazon dat al diep is verzwakt.

De onmisbare test om de schuldige te identificeren

Voordat u overhaaste conclusies trekt, stelt een eenvoudige diagnossetest u in staat het scenario te bevestigen. U hoeft alleen maar het grasoppervlak op te tillen waar de gaten het meest voorkomen.

• Kies een beschadigde zone waar meerdere ronde gaten zichtbaar zijn.
• Til het grasmatten met een spade ongeveer tien centimeter op.
• Bekijk de onderkant: als u witte larven vindt die in een C-vorm zijn opgerold, is de diagnose bevestigd.
• Tel ze ongeveer: meer dan vijf tot tien larven per mat betekent dat de plaag al aanzienlijk is.

Deze kleine diagnossetest voorkomt veel fouten. Veel tuiniers zetten mollenvallen terwijl nooit een mol in de tuin is geweest, wat natuurlijk geen effect heeft op de gaten die elke nacht blijven verschijnen.

Wat te doen: moet u deze dieren wegjagen of ze laten werken?

De verleiding is groot om de egel of vogels weg te willen jagen om het gazon mooi te houden. Maar dat is een slecht idee. Deze dieren doen gratis het werk van een larvenbestrijdingsmiddel, door de meikever-populatie natuurlijk te verminderen die verantwoordelijk is voor de grasvernietiging. Ze wegjagen zou hetzelfde zijn als de witte wormen laten blijven aan de wortels knagen zonder enige tegenstand.

De egel is bovendien een beschermde diersoort in Frankrijk, waarvan de populatie de afgelopen decennia sterk is afgenomen. Het tolereren van egels in uw tuin betekent dat u bijdraagt aan hun behoud, terwijl u tegelijkertijd van een nachtelijke bondgenoot profiteert tegen bodemplaagen. U kunt de egel zelfs aanmoedigen om te blijven door te leren hoe u een egel-schuilplaats in uw tuin bouwt.

De juiste handelingen om de schade aan uw gazon te beperken

Om te voorkomen dat de gaten zich vermenigvuldigen, is de echte oplossing om de larven aan te pakken in plaats van de dieren die naar hen op zoek zijn. Een toediening van nuttige nematoden in het begin van de herfst, wanneer de larven nog jong en kwetsbaar zijn, stelt u in staat hun aantal sterk te verminderen zonder chemische stoffen. Een verstandige watervoorziening en gazon gemaaid op de juiste hoogte beperken ook de ontwikkeling van volwassen meikevers die hun eitjes in losse grond leggen.

Een ecologische tuin, met wat wildere zones, hagen en een waterplaats, bevordert ook de natuurlijke komst van egels en andere tuinvrienden, zoals die welke helpen te bepalen welk dier slakken in de tuin eet, die de situatie op lange termijn reguleren zonder menselijke ingreep. Uiteindelijk nemen de ronde gaten vanzelf af, gewoon omdat de oorzaak van het probleem, de larven onder het gazon, is aangepakt aan de wortel.