Ogni autunno si ripete lo stesso rituale: si raccolgono le foglie morte, si mettono in sacchi e si portano in discarica, mentre esistono 3 posti dove lasciare volontariamente le foglie morte in giardino. Nel frattempo, in giardino si comprano ammendanti in sacchi per nutrire il terreno. Il paradosso è totale, perché queste foglie gettate via valgono spesso più di qualsiasi prodotto venduto in negozio.
Una manciata di foglie morte può fare più per il vostro terreno di certi ammendanti comprati in sacchi. Apportano carbonio, un po’ di azoto, e soprattutto materia organica viva che nutrirà i microrganismi del terreno per mesi. A differenza di un ammendante industriale, si decompongono lentamente e rilasciano i loro nutrienti al ritmo delle necessità delle piante, senza rischio di bruciature né di squilibri.
Perché le foglie morte valgono più degli ammendanti del commercio
Un sacco di ammendante costa denaro e talvolta proviene da lontano, mentre le foglie morte sono gratuite, disponibili a ogni angolo della strada e già adatte al clima locale. Riproducono esattamente quello che accade naturalmente in una foresta: uno strato di materia organica si deposita sul terreno, si decompone e forma gradualmente humus. Questo ciclo, a volte chiamato « oro marrone » dai giardinieri, trasforma uno scarto ingombrante in una risorsa fertile.
La decomposizione delle foglie nutre i microrganismi e i lombrichi, che aerano il terreno in profondità. Un terreno fertile non si fabbrica solamente con apporti occasionali: si costruisce nel tempo, grazie a un apporto regolare di materia organica. Gli ammendanti comprati apportano talvolta nutrienti concentrati, ma raramente quella vita sotterranea che costituisce la vera ricchezza di un terreno.
Come usare le foglie morte per arricchire il vostro terreno
Esistono diversi modi semplici di integrare le foglie morte in giardino, a seconda del risultato desiderato: proteggere il terreno durante l’inverno, preparare un orto fertile, o fabbricare un terriccio fatto in casa di qualità.
La pacciamatura: proteggere e nutrire allo stesso tempo
Stendere uno strato di foglie morte sulle aiuole o ai piedi degli arbusti assicura una protezione invernale efficace contro il gelo e l’essiccamento. Questa pacciamatura limita anche la crescita delle erbacce e conserva l’umidità del terreno. Decomponendosi lentamente, rilascia nutrienti che vantaggiano direttamente le radici, senza passare per un sacco comprato in vivaio, come altri scarti del giardino che sostituiscono i sacchi di pacciamatura comprati in negozio.
L’interramento nell’orto per un terreno fertile
Sulle parcelle vuote dell’orto, interrare un buono spessore di foglie prima dell’inverno equivale a preparare il terreno per la stagione successiva. Mescolandosi alla terra, favoriscono la decomposizione e arricchiscono il terreno di materia organica. Coprire il terreno nudo in questo modo evita anche il dilavamento degli elementi nutritivi dalle piogge invernali, un problema frequente su una terra lasciata nuda.
Fabbricare il proprio terriccio di foglie fatto in casa
Accumulando le foglie in un angolo del giardino o in un grande sacco forato, si ottiene in uno o due anni un terriccio di foglie scuro e friabile, simile all’humus forestale. Questo terriccio fatto in casa serve da supporto per le semine, da ammendante per i vasi, o da pacciamatura fine per le aiuole delicate. Basta inumidire regolarmente il mucchio e rivoltarlo di tanto in tanto per accelerare la decomposizione.
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Integrare le foglie nel compost per potenziarne la qualità
Le foglie morte sono ricche di carbonio, mentre gli scarti di cucina apportano soprattutto azoto. Questo miscuglio equilibrato è esattamente quello che cerca un compost efficace. Aggiungendo una buona proporzione di foglie al vostro compost, evitate che diventi troppo umido o troppo compatto (uno squilibrio che a volte spiega perché il compost puzza da quando è arrivata la canicola), accelerando nel contempo la decomposizione grazie all’attività dei microrganismi.
Questo riciclaggio semplice permette un risparmio reale sugli ammendanti del commercio, poiché il compost ottenuto sostituisce vantaggiosamente molti prodotti venduti in sacchi. La materia organica così trasformata giova poi a tutto il giardino, dall’orto alle aiuole di fiori.
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L’errore da evitare con il platano e il noce
Non tutte le foglie si equivalgono. Quelle del platano e del noce si decompongono molto lentamente e contengono composti che frenano la crescita di altri vegetali. È meglio riservarle al compost, in piccola quantità, piuttosto che in pacciamatura diretta sulle vostre aiuole.
Quali foglie privilegiare (e quali evitare)
Alcune foglie si decompongono in fretta e arricchiscono bene il terreno, altre richiedono più pazienza o pongono problemi in grande quantità:
- Da privilegiare: acero, tiglio, betulla, fruttiferi, si decompongono rapidamente e formano un bel humus.
- Da usare con moderazione: quercia, faggio, castagno, più ricchi di tannini, si decompongono più lentamente.
- Da riservare al compost in piccola dose: platano, noce, alloro, meno favorevoli in pacciamatura diretta.
Sul prato, un leggero passaggio del tosatore consente di triturare le foglie fini e lasciarle decomporsi sul posto, il che nutre discretamente il terreno senza lavoro supplementare.
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Consigli pratici: raccolta e stoccaggio delle foglie
La raccolta si fa idealmente in tempo secco, con un rastrello o un tosatore equipaggiato di cesta, e fa parte dei punti da controllare intorno alla casa prima dell’arrivo delle foglie morte e delle piogge. Le foglie umide si attaccano e si lavorano meno bene, mentre una raccolta regolare evita che si accumulino in strato troppo denso sul prato o sulle allée.
Per lo stoccaggio, un grande sacco forato, un angolo recintato del giardino o un semplice mucchio in un luogo discreto sono sufficienti. L’essenziale è lasciare circolare l’aria per favorire la decomposizione, mantenendo nel contempo le foglie leggermente umide. Qualche mese dopo, questo stock diventa una riserva preziosa di materia organica, pronta a arricchire il terreno senza spendere un centesimo in ammendante comprato in sacchi.
