Un courant d’air glacé qui rôde près de la fenêtre alors qu’elle est fermée. Ce phénomène touche des milliers de foyers chaque hiver, sans qu’ils sachent qu’une solution existe déjà sur leur menuiserie. Ce réglage s’appelle le mode hiver, et il dort, ignoré, sur une bonne partie des fenêtres PVC et double vitrage posées en France.
Le principe est simple : une vis excentrique, cachée sur la tranche de l’ouvrant, permet d’augmenter la pression exercée sur le joint d’étanchéité. Résultat, la fenêtre se ferme plus fort contre son cadre et bloque davantage les infiltrations d’air. C’est gratuit, ça prend cinq minutes, et pourtant presque personne n’y touche.
Qu’est-ce que le mode hiver sur les fenêtres et pourquoi est-il si méconnu ?
Le mode hiver fenêtre désigne un réglage de compression des joints intégré dès la fabrication de nombreuses menuiseries. Les fabricants l’installent en prévision des variations de température, mais rarement en informent les acheteurs. Le vendeur explique la couleur du profilé, la garantie, parfois le vitrage, mais oublie ce détail technique qui change pourtant l’étanchéité au quotidien.
Concrètement, chaque point de fermeture de la fenêtre (les petits galets métalliques visibles sur la tranche) peut se régler sur plusieurs positions. En position été, la pression est plus légère, ce qui facilite l’ouverture et limite l’usure des joints. En position hiver, la pression augmente, le joint est davantage écrasé contre le dormant, et l’air froid a beaucoup plus de mal à s’infiltrer.
Pourquoi vos fenêtres laissent passer l’air froid même fermées
Une fenêtre fermée n’est pas forcément une fenêtre étanche. Avec le temps, le joint d’étanchéité se tasse, se durcit ou perd de son élasticité, un problème que ce test rapide pour savoir si un joint de fenêtre ferme encore correctement permet justement de détecter en quelques secondes. Ce phénomène d’usure des joints s’accentue avec les cycles chaud-froid des saisons, et il suffit d’un espace de quelques millimètres pour que les infiltrations d’air deviennent perceptibles, surtout par vent fort.
Ces déperditions de chaleur sont l’une des raisons pour lesquelles certains logements sont qualifiés de passoires thermiques, même quand les fenêtres double vitrage sont récentes. Le vitrage isole bien, mais si la compression sur le joint est insuffisante, l’air continue de circuler autour du cadre. La condensation qui apparaît le matin sur les vitres est souvent un signal de cette étanchéité imparfaite.
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Comment activer le mode hiver sur vos fenêtres : le tutoriel
Vérifiez d’abord si vos fenêtres sont compatibles
Toutes les menuiseries n’ont pas ce réglage. Il faut ouvrir la fenêtre et observer la tranche de l’ouvrant, là où se trouvent les petits ergots métalliques appelés galets ou paumelles. S’ils présentent une forme légèrement ovale avec un repère (point, trait ou encoche), c’est le signe d’un réglage saisonnier possible. Les fenêtres PVC récentes et certains modèles en aluminium en sont souvent équipés, contrairement à des menuiseries plus anciennes ou d’entrée de gamme.
Réglage de la compression en trois étapes
La manipulation ne demande qu’une clé Allen ou une pince plate, selon le modèle de vis excentriques.
- Ouvrez la fenêtre et repérez chaque galet sur la tranche de l’ouvrant, généralement trois à cinq par fenêtre.
- Tournez chaque vis excentrique dans le sens indiqué pour l’hiver (souvent marqué par un point ou une flèche), en tournant tous les galets dans le même sens pour garder une pression homogène.
- Refermez la fenêtre et testez la résistance de la poignée de fenêtre : elle doit être plus ferme à fermer qu’avant, signe que la compression a augmenté.
Le test de la feuille de papier
Comme expliqué dans notre article sur le test de la feuille de papier pour repérer les fenêtres qui laissent entrer l’air froid, coincez une feuille de papier entre l’ouvrant et le dormant, puis fermez la fenêtre.
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Le gain le plus immédiat concerne le confort thermique ressenti près des fenêtres. Fini le petit courant d’air qui oblige à éloigner le canapé ou le bureau. L’isolation thermique globale du logement s’améliore légèrement, sans remplacer aucune menuiserie, ce qui reste la solution la moins coûteuse pour limiter les pertes de chaleur autour des ouvrants.
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Sur les factures de chauffage, l’effet dépend du nombre de fenêtres concernées et de leur état initial (pensez aussi à consulter les vérifications à faire sur les radiateurs avant de les rallumer après plusieurs mois d’arrêt via ce guide sur les radiateurs à vérifier avant leur premier redémarrage). Dans un logement où plusieurs ouvrants présentaient un défaut d’étanchéité, la baisse peut se faire sentir sur la consommation mensuelle. Ce n’est pas un geste qui transforme une passoire thermique en logement basse consommation, mais c’est un réglage gratuit qui agit directement sur les infiltrations d’air, là où l’isolation classique n’intervient pas.
Attention : les erreurs à éviter et l’avis des professionnels
Certains menuisiers déconseillent de laisser le mode hiver activé toute l’année. Une compression permanente accélère l’usure des joints et peut, à terme, fragiliser la fermeture de l’ouvrant. L’idéal reste d’alterner : mode hiver pendant la saison froide, retour au mode été quand les températures remontent, pour préserver la souplesse du joint d’étanchéité sur la durée.
Autre point de vigilance, ne forcez jamais sur une vis excentrique qui résiste anormalement. Un galet grippé ou une menuiserie ancienne mal entretenue peut se casser sous la pression. Un peu de graisse silicone sur les points de rotation facilite souvent la manipulation, sinon mieux vaut faire appel à un professionnel plutôt que d’endommager la fermeture. Ce réglage reste un complément utile à un bon entretien général de la menuiserie, pas un substitut à un joint trop usé qu’il faudra, un jour, remplacer.
